리치먼드 - 2020, 24 미국에서 어린이들이 무인 차량에 방치되어 사망한 사례가 발생했습니다. 이는 국가 고속도로 교통 안전국(NHTSA)의 자료에 따르면, 2018년 한 해 동안 39명의 어린이가 무인 차량에 방치되어 사망했습니다. 기온이 상승하기 시작함에 따라 버지니아 주 차량관리국(DMV)은 부모와 보호자들에게 차량에 어린이를 절대 혼자 두지 말 것을 강력히 당부합니다. 기온이 어떻게 되든, 단 한 순간이라도 예외 없이 적용됩니다.
외부 온도가 80 도일 때, 차량은 단 10 분 만에 100 도까지 가열될 수 있습니다. 그늘에 주차하고 차 창문을 내리는 것은 실내 온도에 거의 영향을 미치지 않으며, 시간이 지남에 따라 온도가 점차 상승합니다. 외부 기온이 화씨 60 도까지 떨어진 상황에서 차량 내부에 있던 어린이들이 열사병으로 사망했습니다.
“Commonwealth 전역에서 날씨가 따뜻해지고 여행 빈도가 증가함에 따라, 차량에서 내릴 때 자녀와 반려동물의 안전을 지키기 위해 습관을 기르는 것이 필요합니다,”라고 주지사 고속도로 안전 담당관인 DMV 위원장 리처드 D. 홀컴이 말했습니다. “모든 차량 내 열사병 사망 사고는 예방 가능합니다. 우리는 부모, 보호자, 그리고 목격자로서 열사병에 더 취약한 사람들을 안전하게 보호할 책임이 있습니다.”
어린이와 반려동물은 열사병으로 인해 특히 위험에 노출되기 쉽습니다. 어린이들은 성인보다 3~5배 더 빨리 열을 받습니다. (출처: kidsandcars.org) 반려동물은 인간처럼 땀을 흘리지 않습니다. 그들은 헐떡임으로만 체온을 낮출 수 있습니다. 이는 미국 동물보호협회(Humane Society of the United States)의 설명입니다. 고온은 반려동물에게 회복 불가능한 장기 손상을 입힐 수 있으며 심지어 사망에 이를 수 있습니다.
NHTSA는 "잠그기 전에 항상 확인하라"는 것이 좋은 원칙이라고 말합니다. 운전자들은 차량을 잠그고 떠나기 전에 뒷좌석을 확인하시기 바랍니다. 유용한 팁은 뒷좌석이 비어 있을 때 인형이나 반려동물 장난감을 뒷좌석에 두고, 어린이나 반려동물이 뒷좌석에 있을 때는 이를 앞좌석으로 옮겨 시각적 알림으로 사용하는 것입니다.
또한, 노인들과 함께 여행할 때는 보호자들이 열 관련 위험에 주의해야 합니다. 연령이 증가함에 따라 체온 조절 능력이 감소하고 땀 분비량이 줄어들기 때문에, 노인들은 젊은 성인보다 열사병에 걸릴 위험이 더 높다고 국립보건원(National Institutes of Health)은 밝혔습니다.